问这句话时,男子正试图拿起放在树根旁那个看起来相当沉重的背包,结果几块灰sE的石头从背包的开口落了出来,他赶紧把石头塞回包里,尴尬地瞥了他一眼,「呃,如你所见,我是个地质学的研究生。我是来做地质调查的。」
「可是你连东西南北都分不清楚耶,这样也可以当地质学家吗?」
「我只是方向感差了点……」男子捂着脸反驳。男子接着谈起他到达瓦瑟的目的,但艾光听到断层、热源之类的专有名词便头昏脑胀,可他从对话中,敏锐抓到一个关键字:「等等,你刚刚说最近会有火山爆发?」
地质学家──从他先前的自我介绍中,艾得知他叫拉维,无奈地说:「不,目前科学还没办法准确预测火山爆发。尽管达茵山没有火山喷发的记录,但从这里的地形──锥状火山,加上这位於板块交界带,可以推测这座山在以前曾有过频繁的火山活动。而最近几次地震很可能是火山爆发前的徵兆,所以教授派我来进行事前探勘,顺便采一些可用的样本。既然你是村民,那你知道最近有发生什麽奇怪的事吗?」
听到只是猜测,艾松了口气。他仔细回忆,然後说:「几个月前的地震让村子里倒了不少房子,而且附近的地板出现很多道裂痕,那些裂痕里飘出很烫的白烟,後来那个烟雾越来越臭,而且变成黑sE的。没多久,田里的作物都枯萎了,村子周围的泉水和井水的温度也升得很高,根本不能拿来浇水,颜sE也变得很奇怪。」
拉维点点头,解释道:「那是硫气孔和硫磺泉,应该是因为之前的地震造成岩层破裂,让地底的岩浆沿着破裂处上涌,加热了地下水,形成温泉。至於蒸气是因为地热让地底的气T压力增加,加热後的气T沿着岩层脆弱的部分上涌;臭味则来自蒸气中的硫化氢。你说蒸气越来越臭代表蒸气中的硫化氢浓度上升,很可能是火山爆发的前兆。」他关切的问,「还有什麽异常现象吗?」
艾皱着眉头,思考着还有什麽奇怪之处,但他的肚子很饿,实在没什麽余力去想这些。虽然这件事情很重要,但此刻他只想赶快去抓鱼。他来回磨着脚下的泥土,慢慢的说:「在蒸气变臭之前,村里来了个法师,说我们村里的祖先变成了邪神,削弱了山神的力量,才会引发地震。他说不赶快把祖先牌位丢到那个裂缝里,净化不净的邪气,之後会有更可怕的事情发生。」
「你们信了?」
「我们家都不信,可是几个月下来收成都没有好转,也一直有地震。越来越多人相信那个法师的话,趁着夜幕低垂把祖先牌位丢进那个最大的裂痕里,你再往山里走应该就会看到了。我们现在只能靠采果子和野菜将就,但野果野菜都快被摘光了,我摘了几个小时也不过才这麽一丁点而已。」艾将背在後头的竹篓给拉维看,里面的果子少得连竹篓的底部都掩不住,他难掩失落的说:「或许这是天谴吧。」
拉维想说服艾这百分之百是自然现象,但艾抢在他开口前说:「你是科学家,应该不信鬼神吧。」艾背起竹篓,「我要去抓鱼啦。抱歉,你讲得东西我实在不懂,你还是和大人说吧。村子在这个方向,别再迷路啦。」说完,艾往反方向跑去,一溜烟消失在迷雾中。
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