洛杉矶的夜色浓稠,霓虹灯在街头闪烁,酒馆里人声鼎沸,空气中弥漫着啤酒的麦芽香、烟草的呛味和廉价香水的甜腻气息。

        角落的电视屏幕上,正播放着当地新闻,音量被调低,只剩字幕在画面下方滚动。屏幕上,一名西装革履的主播语气激昂:“加州A市议员幕僚被杀案取得新进展,疑似涉及儿童威胁丑闻,警方已锁定嫌疑人……”

        琼斯坐在吧台边的高脚凳上,手里握着一杯威士忌,琥珀色的酒液在昏黄的灯光下泛着微光。他脸上的神情冷峻,盯着电视屏幕,眼神里闪过一丝不屑,低声嘀咕:“一群乌合之众。”

        “之前不是警告过局长,别让情报泄露出去吗?这种事一旦上了新闻,对受害者就是二次伤害,尤其是像艾米这样的孩子。”

        坐在他旁边的怀特端着一杯啤酒,泡沫在杯壁上缓缓滑落。他顺着琼斯的目光看向电视,耸了耸肩,语气里带着一丝无奈,“警告有什么用?警局里人多嘴杂,随便路过专案组办公室,就能瞥见墙上的照片和文件。这案子闹得这么大,十有八九是那个议员的政敌在背后推波助澜。”他顿了顿,目光沉了下来,“丑闻是最好的武器,能把对手钉死在耻辱柱上。”

        怀特叹了口气,晃了晃手里的啤酒杯:“这不是我们能控制的,琼斯。警局里上上下下几十号人,谁能保证没人漏嘴?再说,媒体闻到血腥味,哪会管受害者的感受?他们只想要头条。”

        琼斯没有回应,只是低头盯着杯子里的酒液,眼神晦暗。电视屏幕上,主播还在滔滔不绝,字幕滚动着“儿童保护”“司法漏洞”等字眼,每一个词都像一根针,刺进他的神经。他想起了艾米的口供,想起了她蜷缩在病床上那瘦小的身影,想起了她眼中那种被恐惧和绝望吞噬的空洞。

        “有时候我觉得,我们的系统就是个筛子。”琼斯的声音低沉,带着一丝疲惫,“漏洞太多,筛住了大鱼,却漏掉了最需要保护的人。”

        怀特看了他一眼,欲言又止,最终只是拍了拍他的肩膀:“别太钻牛角尖了,兄弟。你已经尽力了。”

        琼斯没有回答,举起杯子一饮而尽,酒液的灼热顺着喉咙滑下,烧得他胸口发烫。他起身,扔下一张钞票在吧台上,低声说:“我先走了,明天见。”

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