昭明三十三年的三月五日,料峭春寒仍裹挟着残冬的肃杀之气。
三日前宴苍戟案才尘埃落定,今日太子与工部尚书又捧上沉甸甸的檀木匣。匣内,泛黄的账册墨迹未干,往来银票的暗纹在烛光下泛着冷光,连被替换的劣质石料样品都裹着带泥的油纸。当云坚、张阁老等十三名官员的印鉴逐一呈现,整个大殿仿佛坠入冰窖。
"陛下!臣冤枉啊陛下!"
云坚蟒袍已沾满尘土,灰白的发须黏着冷汗,重重叩首时额头在青砖上绽开血花。
这位三朝老臣涕泪横流,袖口还沾着今早仓促间未拭净的朝露:"景和县河工乃是臣殚精竭虑督办,定是奸人栽赃......"
龙案突然发出刺耳的轰鸣,天子掷出的朱砂笔在金砖上断成两截,艳红的墨汁溅上云坚惨白的脸。
帝王起身时冕旒剧烈晃动,十二串玉珠相撞发出清响,却比不过他话音里的冰寒:"去年汛期景和县堤坝崩塌,三千生民葬身浊流!你府中地窖藏银可筑十座堤坝,还敢巧言令色?"
"来人!"
朱批诏书凌空飞落,烫金的"斩"字在晨光中狰狞如血。
"云、张两家男丁即刻斩首,女眷没入掖庭为奴!所有田庄商铺、金银细软,三日内尽数充公!"
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