五十艘从京城驶来的河船缓缓靠岸停泊,狄青刚走下船,副将林锐便上前来汇报情况,林锐是福州人,官任水军副都指挥使,曾在流求大岛歼灭过十几股海盗,也曾多次护送皇商船队前往日本,经验丰富,任命他为副统领倒也很合适。
林锐上前行礼道:“启禀狄帅,今天上午,今天上午有人送来一百余匹种马!”
狄青微微一笑,“可是一百四十四匹?”
“正是!”
狄青点点头,“这一百四十四匹种马至关重要,好好安置妥当,必须要有专门马夫照顾!”
“末将已安排好,有十名马夫照顾它们。”
这时,范宁和赵忠实也下了船,两人听说种马已经送到,都大喜过望,赵忠实笑道:“既然最后一批马匹也已到达,那么可以搬运物资上船了。”
林锐连忙答应,半个时辰后,帐外传来一阵阵战鼓声,一万士兵开始将各种物资搬运上船。
两天后,众人祭祀了江海之神,由千艘万石海船组成的庞大船队开始离开长江,张开一幅幅白色巨帆,俨如白云朵朵,浩浩荡荡向长江口驶去,开始大宋王朝的第一次海外远征。
这一天是宋皇佑五年三月十五,长江口天气晴朗,万里无云。
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